美国的研究界在24日感到震惊，因为国家科学基金会(NSF)局长Sethuraman Panchanathan立即辞职，距他六年任期结束还有一年多的时间。这位电气工程师和计算机信息技术专家，亦称‘Panch’，于2019年12月被特朗普提名，以领导这家900亿美元(合675亿英镑)的机构，并于次月上任。在这位局长辞职之前，特朗普政府在过去几个月里对该机构进行了持续的资金和人员削减，NSF支持化学等非医学领域的基础研究和教育。

　　在宣布辞职的声明中，Panchanathan表示：“我相信我已经尽力推动该机构的关键使命，并觉得是时候将领导权交给新的领导者。”声明没有详细说明他辞职的原因，但在发给NSF员工、随后被《科学》杂志获得的辞职信中，Panchanathan写道：“尽管NSF一直是一家高效的机构，我们仍然面临识别其他可能的效率和减少我们承诺的挑战，以更好地为科学社区服务……这是我们国家在全球竞争力方面的关键时刻……对效率和投资的深思熟虑的做法至关重要。”

　　围绕该机构的动荡还包括本月早些时候的报道，特朗普政府已计划削减NSF55%的预算，加上大规模的裁员和NSF最近宣布终止与多样性、公平和包容（DEI）或打击错误信息相关的研究拨款。

　　与此同时，NSF及其他联邦机构资助的大学活跃研究项目也在突然被终止，并且有报告显示，亿万富翁埃隆·马斯克领导的政府效率部(DOGE)成员正在寻求参与研究拨款的决定。

　　“国家科学基金会55%的预算削减是[白宫管理和预算办公室主任]拉塞尔·沃特和DOGE对美国创新引擎的蓄意肢解，”参议院商业、科学和运输委员会的主要人玛利亚·坎特威尔表示，该委员会对科学、工程和技术政策具有管辖权。“不要指责Panch辞职。”

　　曾担任比尔·克林顿前总统的科学顾问和NSF前局长的物理学家尼尔·莱恩表示，他钦佩Panch在机构工作了这么久。“我无法想象他在保护NSF不受特朗普和马斯克攻击时有多么艰难，”莱恩对《化学世界》表示。“我感觉白宫根本忽视了他的权威，随心所欲地行事，而国会中的共和党领导层则视而不见。”

　　《化学世界》的撰稿人Chemjobber是一位在化学制造行业工作的美国化学家，他认为这种情况不太可能很快改变。“我们不知道特朗普政府对美国联邦研发体系的计划，除了对拨款进行的总结性取消。”